Nenek saya lahir pada tahun 1898 dan meninggal pada tahun 1979 – pada usia 82 tahun – jauh sebelum Internet menjadi fenomena budaya seperti sekarang ini.

Salah satu kenangan terindah di http://161.117.41.106 saya tentang Nenek Pearl adalah menyaksikan keheranannya saat Neil Armstrong mengambil “satu langkah kecil” di permukaan bulan pada musim panas ’69. Lebih dari empat puluh tahun kemudian, saya menyadari bahwa “lompatan raksasa” yang dia lakukan, ketika dia pertama kali menginjakkan kaki di permukaan bulan – larut malam musim panas itu – sebenarnya adalah jembatan antara generasi nenek saya dan generasi saya sendiri.

Nenek dan orang-orang sezamannya lahir dari suara kuda dan kereta yang bergegas pada pergantian abad terakhir. Karena beberapa kemajuan besar dalam kedokteran selama abad ke-20, dia dan banyak orang lainnya beruntung bisa hidup cukup lama untuk menyaksikan siaran langsung dari uji terbang perdana Space Shuttle Enterprise pada 12 Agustus 1977. Sungguh menakjubkan bagi mereka dan – mungkin – jauh lebih merangsang budaya daripada apa pun yang pernah dialami generasi saya dalam kehidupan lengkap kita.

“Nenek” di Abad Kedua Puluh Satu

Apa pendapat Nenek tentang Internet? Nah, putrinya – ibu saya – sekarang berusia 87 tahun. Dunia menjadi sedikit lebih “modern” ketika ia muncul pada tahun 1923. Masa remajanya dipenuhi dengan siaran radio, mobil, dan perjalanan pesawat awal. Jadi, guncangan budaya dan teknologi dalam hidupnya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan orang tuanya. Nyatanya, ibu beradaptasi lebih awal dan cepat untuk menggunakan ATM, ponsel, dan, ya, mesin slot kasino digital. Dia cukup sadar akan Internet dan banyak kemampuannya. Meskipun dia tidak memiliki komputernya sendiri dan mungkin tidak akan pernah, dia – setidaknya – sadar akan apa yang dapat dilakukan di Web dan dapat melakukan beberapa hal dasar tentang peralatan komunitas atau keluarga dan teman.

Menurut comScore, sebuah perusahaan pengukuran digital, 27,4 juta orang berusia 55 tahun ke atas terlibat dalam jejaring sosial pada Juli 2010, naik dari 16 juta pada tahun sebelumnya. Jumlah ini terus bertambah seiring dengan semakin banyaknya warga senior yang belajar merangkul Internet. Ada begitu banyak senior baru yang masuk ke Media Sosial sehingga akan ada kebutuhan pasti akan perangkat dengan tombol yang lebih besar, layar yang lebih besar, dan tombol yang lebih besar, seperti yang sudah ditawarkan oleh ponsel dan radio jam digital.

“Oldies” Menjadi “Goodies” di Web.

Hal yang paling mendorong lansia online adalah kemampuan mereka untuk berkomunikasi dengan orang lain pada jarak yang lebih jauh lebih sering dan lebih sering secara waktu nyata. Mereka dengan mudah dapat berbagi foto, video, tautan, kontak, dan pembaruan status dengan cucu dan anggota keluarga lain yang tinggal terpisah. Media Sosial memiliki kemampuan mengesankan untuk memperkuat ikatan keluarga lintas generasi dan menghilangkan beberapa kesepian yang sering dialami oleh banyak warga senior dan pengurung diri.

Menurut American Association for Retired People, empat besar situs Media Sosial untuk orang di atas 60 tahun adalah Google, Facebook, Yahoo, dan YouTube. Seperempat anggota organisasi menggunakan Facebook, dan jumlahnya berkembang pesat. Penggunaan Twitter juga meningkat. Sepuluh persen pengguna Internet di atas 50 tahun menggunakan Twitter atau layanan pembaruan status lainnya seperti TweetDeck dan Hootsuite, menurut Pew.